การเอาตัวรอดเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจ

ชีวิตของสัตว์ทุกชนิดรวมถึงมนุษย์จะง่ายขึ้นหากโรคภัยไข้เจ็บมีสัญญาณว่า “ระวัง!” พร้อมสัญญาณไฟกระพริบและเสียงเตือน มนุษย์เราได้พัฒนาปฏิกิริยาทางอารมณ์ที่เรียกว่ารังเกียจ สัตว์อื่น ๆ มีกลไกการป้องกันที่คล้ายกันหรือไม่?

ในขณะที่ความกลัวและการหลีกเลี่ยงผู้ล่าได้รับความสนใจอย่างมากในด้านพฤติกรรมของสัตว์ ในทางกลับกัน มีการเผยแพร่น้อยมากเกี่ยวกับการหลีกเลี่ยงโรค

ขณะนี้ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้กำหนดกรอบการทำงานเพื่อทดสอบความรังเกียจและพฤติกรรมหลีกเลี่ยงโรคที่เกี่ยวข้องในสัตว์ชนิดต่างๆ ระบบสังคม และถิ่นที่อยู่

“มีรายงานกว่า 30 สายพันธุ์ที่แสดงกลยุทธ์การหลีกเลี่ยงโรคในป่า เราให้คำทำนายสำหรับอีก 7 ชนิดที่ถูกมองข้ามไปก่อนหน้านี้ และนั่นอาจเป็นแบบจำลองสายพันธุ์ใหม่ได้” ผู้เขียนนำ Cécile Sarabian อดีตเพื่อนดุษฎีบัณฑิต JSPS ที่มหาวิทยาลัยเกียวโตกล่าว

ด้วยการคาดการณ์เหล่านี้ ทีมงานจะพิจารณาแบบจำลองของระบบนิเวศเฉพาะ สภาพแวดล้อมทางประสาทสัมผัส และระบบสังคมของสัตว์หลายชนิด รวมถึงปลาหมึกยักษ์พื้นเมืองและปลาสลิดหูแดงที่รุกราน ซึ่งทั้งสองเกี่ยวข้องกับญี่ปุ่น

“ค่าใช้จ่ายและผลประโยชน์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการถูกรังเกียจและการหลีกเลี่ยงความเจ็บป่วยนั้นขึ้นอยู่กับระบบสังคมและระบบนิเวศวิทยาของสปีชีส์” ผู้เขียนร่วม Andrew MacIntosh รองศาสตราจารย์แห่งศูนย์วิจัยสัตว์ป่ามหาวิทยาลัยเกียวโตกล่าว

ความขยะแขยงสามารถถูกกระตุ้นโดยสัญญาณทางประสาทสัมผัสที่เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงของโรค เช่น การเห็นท้องร่วง ซึ่งจะปล่อยชุดของพฤติกรรมหรือการตอบสนองทางสรีรวิทยาที่ช่วยให้สัตว์หลีกเลี่ยงปรสิต เชื้อโรค และสารพิษ

ระดับของพฤติกรรมที่น่ารังเกียจแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ขึ้นอยู่กับระบบสังคมและระบบนิเวศน์วิทยา เนื่องจากสปีชีส์ที่อยู่โดดเดี่ยวมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมค่อนข้างน้อยและส่งผลให้เกิดการแพร่กระจายของโรค พวกมันจึงปรับตัวได้น้อยกว่าสปีชีส์ที่อาศัยอยู่เป็นกลุ่มในการตระหนักและหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่คุกคามชีวิตดังกล่าว

“สัตว์บางชนิดที่อาศัยอยู่ในอาณานิคม เช่น กระต่ายและนกเพนกวิน สามารถทนต่อเพื่อนที่เป็นโรคได้มากขึ้น เนื่องจากกลยุทธ์ในการสร้างภูมิคุ้มกันในชุมชนช่วยให้ฝูงอยู่รอดได้” แมคอินทอชกล่าวเสริม

ผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์มีความสำคัญเนื่องจากพฤติกรรมที่น่ารังเกียจที่คาดหวังสามารถนำไปใช้กับการศึกษาการแพร่ระบาดของโควิด-19 ได้ ตัวอย่างเช่น แบบจำลองการติดเชื้อไวรัสโคโรนาที่ถือว่าการเว้นระยะห่างทางสังคมทำให้เส้นโค้งทำนายจำนวนผู้ป่วยที่เป็นบวกแบนราบ ตรงกันข้ามกับเส้นโค้งยกกำลังสำหรับกรณีที่ไม่มีการเว้นระยะห่างทางสังคม

“นอกเหนือจากการวิจัยพื้นฐานแล้ว สิ่งสำคัญคือต้องส่งเสริมการสร้างฐานข้อมูลที่รวบรวมหลักฐานการหลีกเลี่ยงโรคในสัตว์และการประยุกต์ใช้ในกลยุทธ์การอนุรักษ์และการจัดการสัตว์ป่าที่เกี่ยวข้อง” Sarabian สรุป