ก่อนการศึกษาพบว่าบุหรี่ก่อให้เกิดมะเร็ง บริษัทยาสูบได้คัดเลือกชุมชนทางการแพทย์เพื่อโฆษณา
แพทย์บอกว่าบุหรี่ชนิดใดที่ทำให้ระคายเคืองคอน้อยลง? ในช่วงทศวรรษที่ 1930 และ 40 บริษัทยาสูบยินดีที่จะบอกคุณว่านี่เป็นของพวกเขา แพทย์ยังไม่ได้ค้นพบความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างการสูบบุหรี่กับมะเร็งปอด และส่วนใหญ่สูบบุหรี่จริงๆ ดังนั้นในโฆษณาบุหรี่ บริษัทยาสูบจึงใช้อำนาจของแพทย์ในการอ้างว่าบุหรี่ของตนดูถูกกฎหมายมากขึ้น
สำหรับผู้อ่านยุคใหม่ การขว้างบุหรี่ให้ดีต่อสุขภาพ (แม้แต่กับเยาวชนและคุณแม่ที่ตั้งครรภ์) และการใช้คำรับรองของแพทย์อาจดูน่ากลัว ทว่าก่อนปี 1950 ไม่มีหลักฐานที่ดีที่แสดงว่าการสูบบุหรี่เป็นอันตรายต่อคุณ
“ผู้คนเริ่มวิตกกังวลในช่วงทศวรรษ 40 เพราะมะเร็งปอดพุ่งสูงขึ้น อัตราการเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งปอดกำลังพุ่งสูงขึ้น” Martha Gardnerศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์และสังคมศาสตร์ที่วิทยาลัยเภสัชศาสตร์และวิทยาศาสตร์สุขภาพแมสซาชูเซตส์กล่าว “ผู้คนสังเกตเห็นและกังวลเรื่องนี้ แต่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขารู้ว่ามันคือบุหรี่”
ใช่ บุหรี่ทำให้เกิดอาการไอและระคายเคืองคอ แต่บริษัทต่าง ๆ ใช้สิ่งนี้เพื่อประโยชน์ในการโปรโมตผลิตภัณฑ์ของตนให้ดีกว่าคู่แข่ง ไม่ใช่ บุหรี่ ทั้งหมดที่สร้างปัญหาให้กับคุณ แต่เป็นบุหรี่ตัวอื่นๆ
บริษัทบุหรี่แห่งแรกที่ใช้แพทย์ในโฆษณาคือ American Tobacco ผู้ผลิต Lucky Strikes ในปีพ.ศ. 2473 ได้ตีพิมพ์โฆษณาที่อ้างว่า “แพทย์ 20,679 คนบอกว่า ‘ลัคกี้ระคายเคืองน้อยกว่า'” ที่ลำคอ เพื่อให้ได้ตัวเลขนี้ เอเจนซี่โฆษณาของบริษัทได้ส่งกล่องบุหรี่ของ Lucky Strike ไปให้แพทย์และจดหมายถามว่าพวกเขาคิดว่า Lucky Strikes นั้น “ระคายเคืองคอที่บอบบางและบอบบางน้อยกว่าบุหรี่อื่นๆ หรือไม่” ในขณะที่สังเกตว่า “มีคนดีๆ มากมาย” อยู่แล้ว กล่าวว่าพวกเขาเป็น
ไม่น่าแปลกใจเลยที่แพทย์จำนวนมากตอบรับเชิงบวกต่อคำถามที่มีอคติและเป็นผู้นำนี้ และโฆษณาของ Lucky Strike ก็ใช้คำตอบของพวกเขาเพื่อบอกเป็นนัยว่าบุหรี่ของพวกเขาจะต้องดีกว่าทางการแพทย์สำหรับคอของคุณ ในปี 2480 บริษัท Philip Morris ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวด้วยโฆษณาSaturday Evening Postโดยอ้างว่าแพทย์ได้ทำการศึกษาวิจัยที่ระบุว่า “เมื่อผู้สูบบุหรี่เปลี่ยนไปเป็น Philip Morris อาการระคายเคืองทุกกรณีก็หายไปอย่างสมบูรณ์และดีขึ้นอย่างแน่นอน” ที่ไม่ได้กล่าวถึงก็คือ Philip Morris ได้ให้การสนับสนุนแพทย์เหล่านั้น
Philip Morris ยังคงโฆษณา “การศึกษา” ซึ่งได้รับการสนับสนุนตลอดช่วงทศวรรษที่ 1940 ซึ่งเป็นทศวรรษที่เห็นการนำยาเพนิซิลลินมาใช้ “ประชาชนชาวอเมริกันกำลังคิดเกี่ยวกับยาในทางบวกและวิทยาศาสตร์ในทางบวก” การ์ดเนอร์ผู้ร่วมเขียนบทความเกี่ยวกับแพทย์ในโฆษณาบุหรี่ของ American Journal of Public Health กล่าว “การวางกรอบแบบนั้นดูเหมือนว่าจะช่วยดึงดูดผู้คนได้”
ด้วยเหตุนี้ บริษัท RJ Reynolds Tobacco Company จึงได้สร้างแผนกการแพทย์สัมพันธ์และโฆษณาในวารสารทางการแพทย์ Reynolds เริ่มจ่ายเงินสำหรับการวิจัยแล้วอ้างในโฆษณาเช่น Philip Morris ในปี 1946 เรย์โนลด์สเปิดตัวแคมเปญโฆษณาด้วยสโลแกน “หมอสูบบุหรี่อูฐมากกว่าบุหรี่ชนิดอื่นๆ” พวกเขาต้องการ “ค้นหา” นี้โดยให้บุหรี่อูฐฟรีหนึ่งกล่องแก่แพทย์ แล้วถามว่าพวกเขาสูบบุหรี่ยี่ห้ออะไร
ในช่วงกลางทศวรรษ 1950 เมื่อบริษัทยาสูบต้องเผชิญกับหลักฐานที่ดีว่าผลิตภัณฑ์ของตนก่อให้เกิดมะเร็งปอด กลยุทธ์การโฆษณาเริ่มเปลี่ยนไป “สิ่งที่เกิดขึ้นคือ บริษัทบุหรี่ต่างๆ ทำงานร่วมกันเพื่อพยายามส่งเสริมแนวคิดที่ว่า…เรายังไม่รู้ว่ามันเป็นอันตรายหรือไม่” การ์ดเนอร์กล่าว ในปีพ.ศ. 2497 บริษัทเหล่านี้ได้เผยแพร่“คำชี้แจงของแฟรงค์ต่อผู้สูบบุหรี่”โดยโต้แย้งว่างานวิจัยที่แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างโรคมะเร็งกับการสูบบุหรี่เป็นเรื่องที่น่าตกใจแต่ยังไม่สามารถสรุปได้ ทางบริษัทจึงได้จัดตั้งคณะกรรมการวิจัยเพื่อสอบสวนปัญหาดังกล่าว
หลังจากนี้ โฆษณาบุหรี่ก็หยุดนำเสนอหมอ เพราะนี่ไม่ใช่กลวิธีที่น่าเชื่อถืออีกต่อไป แพทย์ออกมาต่อต้านบุหรี่ จนถึงที่สุดในปี 2507 ด้วยรายงานของนายพลศัลยแพทย์แห่งสหรัฐอเมริกาว่าการสูบบุหรี่ทำให้เกิดมะเร็งปอด มะเร็งกล่องเสียง และหลอดลมอักเสบเรื้อรัง
ถึงกระนั้น บริษัทยาสูบยังคงรักษาผ่านคณะกรรมการวิจัยของตนว่ายังคงมี “ข้อโต้แย้ง” ว่าบุหรี่ไม่ดีต่อสุขภาพจนถึงปี 2541 หรือไม่ ในปีนั้น สถาบันยาสูบและคณะกรรมการวิจัยยาสูบตามคำพิพากษาคดี
โฆษณาบุหรี่สู่เยาวชนชาวอเมริกัน
ไม่นานหลังจากที่บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์เปิดตัวในยุโรปในปี 2549บริษัทยาสูบเริ่มลงทุนอย่างหนักในการสูบไอ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาตั้งข้อสังเกตในปี 2561 ว่าการสูบไอเพิ่มขึ้นในอัตราที่น่าตกใจในหมู่วัยรุ่น ทำให้เกิดความกังวลว่าคนหนุ่มสาวจำนวนมากขึ้นเสพติดนิโคติน ในปี 2019 มีรายงานผู้เสียชีวิตหกรายและผู้ป่วยโรคปอดที่เกี่ยวข้องกับไอหลายร้อยราย ภายในเดือนกันยายน 2019 Alex Azar รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขของสหรัฐอเมริกากล่าวว่า FDA วางแผนที่จะนำบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ปรุงแต่งออกจากตลาด
