Epic Gamesผู้สร้างวิดีโอเกมยอดนิยม “Fortnite” บรรลุข้อตกลงกับFTCเพื่อจ่ายค่าปรับและคืนเงิน 520 ล้านดอลลาร์จากข้อกล่าวหาว่าบริษัทละเมิดกฎหมายความเป็นส่วนตัวของเด็ก และ “หลอก [d] ผู้เล่นหลายล้านคนให้ซื้อสินค้าโดยไม่ได้ตั้งใจ” หน่วยงานดังกล่าว
Epic บรรลุข้อตกลงสองรายการแยกกันกับ Federal Trade Commission ซึ่งทั้งสองข้อตกลงเป็นจำนวนเงินที่สูงเป็นประวัติการณ์ บริษัทเกมจะจ่ายเงิน 275 ล้านดอลลาร์ให้กับ FTC จากข้อกล่าวหาว่าบริษัทละเมิดกฎหมายว่าด้วยการคุ้มครองความเป็นส่วนตัวออนไลน์ของเด็ก (COPPA) นอกจากนี้ Epic จะจ่ายเงิน 245 ล้านดอลลาร์เพื่อคืนเงินให้กับผู้บริโภคสำหรับการ “หลอก [ing] ผู้เล่นให้ซื้อสินค้าที่ไม่ต้องการ” FTC กล่าว
ส่วนหนึ่งของข้อตกลง ในสิ่งที่ FTC กล่าวว่าเป็นข้อกำหนดแรก Epic จำเป็นต้องปรับใช้ “การตั้งค่าเริ่มต้นความเป็นส่วนตัวที่แข็งแกร่งสำหรับเด็กและวัยรุ่น” และตรวจสอบให้แน่ใจว่าการสื่อสารด้วยเสียงและข้อความถูกปิดโดยค่าเริ่มต้น (Epic กล่าวว่าในเดือนกันยายน 2022 มีการใช้ “การตั้งค่าเริ่มต้นที่มีความเป็นส่วนตัวสูง” สำหรับผู้เล่น “Fortnite” ที่อายุต่ำกว่า 18 ปี ซึ่งการแชทเริ่มต้นที่ “ไม่มีใคร” รายละเอียดโปรไฟล์เริ่มต้นที่ซ่อน ปาร์ตี้เริ่มต้นที่ “เชิญเท่านั้น” และคำแนะนำส่วนบุคคล จะถูกปิดโดยปริยาย)
“Epic ใช้การตั้งค่าเริ่มต้นที่ละเมิดความเป็นส่วนตัวและอินเทอร์เฟซที่หลอกลวงซึ่งหลอกผู้ใช้ ‘Fortnite’ รวมถึงวัยรุ่นและเด็ก” Lina M. Khan ประธาน FTC กล่าวในการประกาศข้อตกลง “การปกป้องสาธารณชน โดยเฉพาะเด็กๆ จากการบุกรุกความเป็นส่วนตัวทางออนไลน์และรูปแบบที่มืดมนเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับคณะกรรมาธิการ และการดำเนินการบังคับใช้เหล่านี้ทำให้ธุรกิจต่างๆ เห็นว่า FTC กำลังปราบปรามการปฏิบัติที่ผิดกฎหมายเหล่านี้”
Epic ในแถลงการณ์เกี่ยวกับการตั้งถิ่นฐาน (ที่ลิงค์นี้ ) กล่าวในส่วนหนึ่งว่า “ไม่มีผู้พัฒนาเกมใดสร้างเกมด้วยความตั้งใจที่จะจบลงที่นี่ อุตสาหกรรมวิดีโอเกมเป็นสถานที่แห่งนวัตกรรมที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งผู้เล่นมีความคาดหวังสูงและความคิดใหม่ๆ เป็นสิ่งสำคัญยิ่ง กฎเกณฑ์ที่เขียนขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อนไม่ได้ระบุว่าระบบนิเวศของเกมควรทำงานอย่างไร กฎหมายไม่ได้เปลี่ยนแปลง แต่การประยุกต์ใช้กฎหมายได้พัฒนาไปและแนวทางปฏิบัติในอุตสาหกรรมที่มีมาอย่างยาวนานนั้นไม่เพียงพออีกต่อไป เรายอมรับข้อตกลงนี้เนื่องจากเราต้องการให้ Epic เป็นแนวหน้าในการคุ้มครองผู้บริโภคและมอบประสบการณ์ที่ดีที่สุดให้กับผู้เล่นของเรา”
จาก 245 ล้านดอลลาร์ที่ Epic จะจ่ายสำหรับการเรียกเก็บเงินที่ถูกกล่าวหา FTC วางแผนที่จะคืนเงินให้กับ: ผู้ปกครองที่บุตรหลานทำการซื้อด้วยบัตรเครดิตโดยไม่ได้รับอนุญาตใน Epic Games Store ระหว่างเดือนมกราคม 2017 ถึงพฤศจิกายน 2018; ผู้เล่น “Fortnite” ที่ถูกเรียกเก็บเงินในสกุลเงินในเกม (V-Bucks) สำหรับสิ่งของในเกมที่ไม่ต้องการ (เช่น เครื่องสำอาง ตัวลา หรือบัตรผ่านการต่อสู้) ระหว่างเดือนมกราคม 2017 ถึงกันยายน 2022 และผู้เล่น “Fortnite” ที่บัญชีถูกล็อกระหว่าง มกราคม 2017 และกันยายน 2022 หลังจากโต้แย้งการเรียกเก็บเงินที่ไม่ได้รับอนุญาตกับบริษัทบัตรเครดิตของพวกเขา
ตามข้อมูลของ FTC FTC จะแจ้งข้อมูลอัปเดตบนเว็บไซต์ (ที่ftc.gov/fortnite ) และส่งการแจ้งเตือนทางอีเมลไปยังลูกค้าที่เชื่อว่าตนมีสิทธิ์ได้รับการชำระเงินคืนเกี่ยวกับขั้นตอนต่อไป
FTC กล่าวหาว่า Epic ละเมิด COPPA โดยรวบรวมข้อมูลส่วนบุคคลจากเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปี ที่เล่น “Fortnite” โดยไม่แจ้งผู้ปกครองหรือขอความยินยอมที่ตรวจสอบได้จากผู้ปกครอง นอกจากนี้ เอเจนซี่ยังกล่าวหาว่าการตั้งค่าเริ่มต้นของ Epic ช่วยให้สามารถสื่อสารด้วยข้อความและเสียงแบบสดได้ — พร้อมกับบทบาทในการจับคู่ผู้เล่น “Fortnite” — “ทำร้ายเด็กและวัยรุ่น” ที่ถูก “รังแก คุกคาม คุกคาม และสัมผัสกับอันตรายและสภาพจิตใจ ปัญหาที่กระทบกระเทือนจิตใจ เช่น การฆ่าตัวตายขณะเล่น ‘Fortnite’”
จากการร้องเรียนของ FTC เกี่ยวกับการละเมิดความเป็นส่วนตัวของเด็ก พนักงานของ Epic ได้แสดงความกังวลเป็นการภายในเกี่ยวกับการตั้งค่าเริ่มต้นใน “Fortnite” ตั้งแต่ปี 2017 และแนะนำให้เปลี่ยน “แม้จะมีรายงานนี้และรายงานว่าเด็กถูกล่วงละเมิด รวมถึงเรื่องทางเพศ ในขณะที่เล่นเกม บริษัทก็ต่อต้านการปิดการตั้งค่าเริ่มต้น” FTC กล่าว ในขณะที่ Epic เพิ่มปุ่มให้ผู้ใช้ “Fortnite” ปิดการแชทด้วยเสียงในที่สุด Epic ทำให้ผู้ใช้ค้นหาได้ยากตามคำร้องเรียน
