ฟอสซิลที่เรียกว่าสโตรมาโทไลต์จากเวสเทิร์นออสเตรเลียถูกสร้างขึ้นโดยจุลินทรีย์เมื่อ 3.48 พันล้านปีก่อน
จากการศึกษาครั้งใหม่พบว่าชั้นหินในเวสเทิร์นออสเตรเลียเป็นสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
ฟอสซิลดังกล่าวคือสโตรมาโทไลต์ ซึ่งเป็นชั้นหินที่เกิดจากการขับถ่ายของจุลินทรีย์สังเคราะห์แสง สโตรมาโตไลต์ที่เก่าแก่ที่สุดที่นักวิทยาศาสตร์เห็นพ้องกันว่าสร้างขึ้นโดยสิ่งมีชีวิตมีอายุย้อนไปถึง 3.43 พันล้านปี แต่ก็มีตัวอย่างที่เก่ากว่าเช่นกัน ในการก่อตัวของ Dresser ทางตะวันตกของออสเตรเลีย พบ stromatolites ย้อนหลังไปถึง 3.48 พันล้านปี
อย่างไรก็ตาม หลายพันล้านปีได้ลบล้างร่องรอยของอินทรียวัตถุในสโตรมาโทไลต์ที่มีอายุมากกว่าเหล่านี้ ทำให้เกิดคำถามว่าสโตรมาโทไลต์เหล่านี้ก่อตัวขึ้นจากจุลินทรีย์จริงๆ หรือไม่ หรืออาจเกิดขึ้นจากกระบวนการทางธรณีวิทยาอื่นๆ
Keyron Hickman-Lewisกล่าวว่า “เราสามารถค้นพบโครงสร้างจุลภาคที่เฉพาะเจาะจงภายในชั้นเฉพาะของหินเหล่านี้ ซึ่งบ่งบอกถึงกระบวนการทางชีววิทยาอย่างมาก”(เปิดในแท็บใหม่)นักบรรพชีวินวิทยาแห่งพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอนซึ่งเป็นผู้นำการวิจัย
เสื่อจุลินทรีย์
การค้นพบนี้อาจมีความหมายต่อการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร Hickman-Lewis กล่าวกับ Live Science สโตรมาโทไลต์ในชั้น Dresser Formation ถูกห่อหุ้มด้วยไอรอนออกไซด์จากปฏิกิริยาของเหล็กกับออกซิเจนในชั้นบรรยากาศ พื้นผิวของดาวอังคารถูกออกซิไดซ์ในทำนองเดียวกัน — ดังนั้นจึงเป็นสีส้มที่เป็นสนิม — แต่หินของมันสามารถยึดโครงสร้างที่คล้ายกันซึ่งถูกทิ้งไว้โดยสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารโบราณได้ Hickman-Lewis กล่าว
Hickman-Lewis และทีมของเขาได้ตรวจสอบสโตรมาโทไลต์ของออสเตรเลียตะวันตกที่ค้นพบครั้งแรกในปี 2000 โดย Frances Westallผู้ร่วมวิจัย(เปิดในแท็บใหม่)ที่ศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (CNRS) ในฝรั่งเศส พวกเขาใช้เทคนิคการถ่ายภาพ 2 มิติและ 3 มิติที่มีความละเอียดสูงหลายแบบเพื่อมองเข้าไปในชั้นของสโตรมาโตไลต์ในระดับที่ละเอียด
สิ่งที่พวกเขาเห็นบอกเป็นนัยถึงการเจริญเติบโตทางชีววิทยาในความรุ่งเรืองที่ยุ่งเหยิงของมัน นักวิจัยสังเกตชั้นที่ไม่เท่ากัน รวมถึงรูปทรงโดมเล็กๆ ที่บ่งบอกถึงการสังเคราะห์แสงเนื่องจากจุลินทรีย์ที่เข้าถึงแสงอาทิตย์ ได้มากที่สุด จะเติบโตอย่างแข็งแรงกว่าจุลินทรีย์ที่มีโครงสร้างไม่สูงนัก พวกเขายังเห็นโครงสร้างเสาที่เป็นแบบฉบับของสโตรมาโทไลต์สมัยใหม่ ซึ่งยังคงพบได้ในไม่กี่แห่งทั่วโลก
“เสื่อจุลินทรีย์ทำให้ชั้นของคุณมีความหนาไม่เท่ากัน และมีแนวโน้มที่จะมีรอยย่นหรือเป็นรอยย่น หรือขึ้นและลงในระดับพื้นที่ที่เล็กมาก” ลินดา คาห์ กล่าว(เปิดในแท็บใหม่)นักตะกอนวิทยาและธรณีเคมีแห่งมหาวิทยาลัยเทนเนสซีซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาครั้งใหม่นี้ เมื่อนำเงื่อนงำโครงสร้างทั้งหมดมารวมกัน เธอบอกกับ Live Science ว่า “คุณจะได้สิ่งที่ดูเหมือนลักษณะของแผ่นจุลินทรีย์”
จุลินทรีย์บนดาวอังคาร?
หลักฐานที่ว่าสโตรมาโทไลต์การก่อตัวของ Dresser เป็นสัญญาณของสิ่งมีชีวิตในสมัยโบราณไม่ได้ทำให้พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ เก่าแก่ ที่สุดในโลก เกียรติยศนั้น (เป็นไปได้) อาจตกเป็นของสโตรมาโทไลต์ที่พบในหินอายุ 3.7 พันล้านปีในกรีนแลนด์หรืออาจเป็นไมโครฟอสซิลจากแคนาดาที่อาจมีอายุถึง 4.29 พันล้านปี เป็นเรื่องยากมากที่จะแยกแยะชีวิตทางชีวภาพออกจากกระบวนการที่ไม่เกิดอินทรีย์ในหินที่มีอายุมากเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม การค้นพบเหล่านี้และอื่นๆ จากกรอบเวลาที่คล้ายคลึงกันยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่
นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 4 พ.ย. ในวารสาร ธรณีวิทยาจากแร่ธาตุในสโตรมาโทไลต์ว่าแผ่นจุลินทรีย์ในเวสเทิร์นออสเตรเลียอาจก่อตัวขึ้นในทะเลสาบตื้นๆ(เปิดในแท็บใหม่).
เทคนิคที่ใช้ในการศึกษาสโตรมาโทไลต์ของออสเตรเลียตะวันตกอาจมีประโยชน์ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร ฮิคแมน-ลูอิสกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากตัวอย่างดาวอังคารถูกส่งกลับมายัง โลก
นักวิทยาศาสตร์ควร “พิจารณาการวิเคราะห์บางส่วนที่นี่ในฐานะการทดลองใช้งานการวิเคราะห์ที่เราจะต้องทำในช่วงเวลาประมาณหนึ่งทศวรรษเมื่อเรามีวัสดุจากดาวอังคาร”
ไฮโลไทย, ไฮโลไทยได้เงินจริง, ไฮโลไทยเว็บตรง
ขอบคุณข้อมูลจาก:
